La pregunta maestra es: "¿Tiene corazón este camino?"

No todo el trabajo literario enfocado a la magia ancestral y a las prácticas de hechicería posee una connotación fantástica, hablando en términos de género. Existen algunas obras, que, aventurándose a salir de los cánones establecidos, crean una nueva perspectiva para abordar este tipo de temáticas. 

Y es por eso que esta primera reseña, se concentra en una curiosa convergencia entre el escepticismo y el misticismo, que gracias a la carga de sentido antropológico que posee, ha generado una gran polémica debido al cuestionamiento sobre lo apropiado de mezclar la precisión de un relato con fines académicos, con las experiencias del juego vivido por un aprendiz de brujo. 

"¿Tiene corazón este camino?" es una de las más emblemáticas frases que captan la atención del lector al momento de sumergirse en este libro pues plantea en general, cual debe ser ante todo la decisión principal por la cual elegir una forma de vida, un proyecto, cualquier cosa. Y aunque por momentos la lectura se torna un tanto metódica debido a los cortes en el relato que suceden al cambiar de fecha, esta remembranza al viejo estilo de "Anna Frank", provee al lector de una recompensa, al presenciar el nacimiento y proceso de desarrollo de un "hombre de conocimientos".

"Como Lázaro vuelto de la tumba" (dijo algún crítico), un antropólogo narra la primera etapa de aprendizaje que lo convertirá en "hombre de conocimiento" bajo la guía de un brujo yaqui. Por diversos medios, don Juan sumerge a su discípulo en una "realidad no ordinaria", tan objetiva como la cotidiana pero totalmente distinta, inexplicable para nuestros esquemas del pensamiento pero no para la sabiduría antigua que el maestro transmite con impecable coherencia lógica y poética.

Así, al tiempo que socava la "descripción del mundo" en que Castaneda ha creído, don Juan propone otra - vasta, maravillosa, terrible - y, con lecciones prácticas, enseña a habitarla desde el nivel más inmediato. Conforme pierde defensas, el aprendiz va experimentando el estado de ser al que lo llevan las enseñanzas, la "vida de guerrero", y sucumbe ante el primer enemigo de un hombre de conocimiento: el temor.
No fue, sin embargo, una derrota definitiva: Castaneda reanudó su aprendizaje y ha publicado otros libros sobre él, considerados, como Las enseñanzas de don Juan, clásicos contemporáneos."

El énfasis en las herramientas de un brujo tradicional yaqui, tales como el "mezcalito", la yerba del diablo (o "datura") y el "humito", en sus justas medidas y con su particular proceso de recolección y tratamiento, genera gran expectación al lector quién se empapa de conocimientos que en épocas pasadas habrían sido imposibles de adquirir. 

Aunque dentro de los "viajes" del aprendiz podemos ser testigos de la percepción subjetiva de este, no es menos interesante el abordaje que se hace de aspectos como los estados de la mente, la proyección astral o el "volar con el pensamiento", a sabiendas de que las prácticas narradas que llevan a lo anterior se reservan para los creyentes y aquellos que con el tiempo han aprendido a dominar las tradicionales mezclas. 

A pesar de la falta de fuerza en determinados pasajes del libro, rescato el valor del proceso ritual y la tradición oral que exalta Castaneda, mismas que, en particular para civilizaciones ancestrales como la nuestra, han perdido en la actualidad su importancia dentro de la población por falta de mérito a su papel como transmisores de conocimientos.